Uddelingerne vokser. Antallet af ansøgninger vokser. Antallet af medarbejdere vokser. Og for alle tre parametre er forventningen, at vokseværket vil tage yderligere fart i de kommende år.
Det er den korte fortælling om udviklingen i den erhvervsdrivende fond Leo Fondet, som har taget hul på at implementere fondens nye uddelingsstrategi og samtidig via et jobopslag netop har opslået to ledige stillinger i uddelingsteamet.
”Den ene af de to stillinger er slået op, fordi vi har en kollega, der stopper i teamet, mens den anden stilling er en udvidelse. Det, jeg nu har budget til, er at invitere to nye kolleger ind i teamet, men på sigt bliver der brug for flere folk, så jeg tror bestemt ikke, det er sidste gang, vi annoncerer efter nye medarbejdere,” siger Anne-Marie Engel, der har titel af Chief Scientific Officer og er leder af uddelingsteamet i Leo Fondet.
Behovet for flere hænder og hoveder i teamet hænger snævert sammen med den nye uddelingsstrategi. Den indebærer, at der nu skal løses anderledes typer af filantropiske opgaver, end teamet har gjort før. Derfor bliver der ifølge Anne-Marie Engel brug for andre typer af kompetencer.
Jeg tror bestemt ikke, det er sidste gang, vi annoncerer efter nye medarbejdere
Anne-Marie Engel – Chief Scientific Officer, Leo Fondet
”I den nye uddelingsstrategi, som er gældende fra januar i år, er der fem forskellige spor, og nogle af dem har vi ikke før dyrket som fond. Før har vi haft meget fokus på ’Excellence-sporet’ med helt klassiske konkurrenceudsatte midler, hvor de bedste forskere med de bedste forudsætninger og de bedste ideer vinder konkurrencen om forskningsmidlerne.”
Men fremover skal der blandt andet også fokus på kapacitetsopbygning af forskningsmiljøer rundt om i verden.
”For at kunne opfylde fondens ultimative mål, som er at bane vejen for, at man kan kurere hudsygdomme, er ét af de nye uddelingsspor det, vi kalder ’Nurture’. Her vil vi blandt andet gerne styrke fokus på de hudsygdomme, der ikke forskningsmæssigt er så meget fokus på, og støtte konsolideringen af forskningsmiljøer omkring hud og hudsygdomme steder i verden uden så meget kapacitet endnu. Dette nye spor skal de nye kolleger være med til at bygge op,” forklarer Anne-Marie Engel.
Efterspørger internationale kompetencer
Hun lægger derfor ikke skjul på, at hun håber, der blandt ansøgerne til de ledige stillinger er mennesker, der har kompetencer og erfaringer inden for internationale samarbejder – for eksempel i ngo-sammenhæng.
Et andet af de nye spor i strategien, som det ifølge Anne-Marie Engel også vil være hensigtsmæssigt at inddrage de nye kolleger i, hedder ’Innovation’.
”Vi er interesserede i med filantropiske midler at støtte projekter, der er så langt i en akademisk proces, at det er på tide at undersøge, om der er potentiale til at bevæge sig ud i en kommercialisering. Vi ved jo udmærket godt, at rigtig spændende forskningsresultater ikke når en patient eller den læge, der skal behandle eller diagnosticere patienterne, uden at der har været én eller anden form for kommercialiseringsproces. Derfor støtter vi gerne projekter, der er meget tæt på at stikke tæerne ud i det hajfyldte investeringsfarvand, og her vil det være godt at have medarbejdere i teamet, som har prøvet kræfter med sådanne ting i andre sammenhænge,” siger Leo Fondets Chief Scientific Officer.
Vil fastholde hurtig svartid
Sidste år modtog Leo Fondet 440 ansøgninger, hvoraf 105 fik en bevilling. Ifølge Anne-Marie Engel er forventningen i fonden, at den samlet set kommer til at modtage flere ansøgninger i de kommende år, fordi der er blevet åbnet op for flere virkemidler.
”Det spiller også ind i beslutningen om at øge bemandingen,” siger hun.
Samtidig er det fortsat et fokuspunkt for Leo Fondet at fastholde en svartid omkring fire måneder. Det er, som Filantropi beskrev i et interview i april med Senior Scientific Officer Lars Kruse, hurtigere end de fleste andre forskningsfonde.
”Vi er meget opmærksomme på, at den måde, vi støtter og kører opslag på, passer så godt ind i forskernes hverdag som overhovedet muligt, og vi gør os umage med ikke at gøre det mere besværligt for forskerne end højest nødvendigt. I den forbindelse er det et vigtigt parameter helst ikke at skulle vente for længe på svar på fondsansøgninger,” forklarer Anne-Marie Engel.
Uddeler over 400 mio. kr. i år
Da Leo Fondet i slutningen af 2025 lancerede den nye strategiske kurs for fondens filantropiske indsats frem mod 2030, ’Grant Strategy 2030’, blev det offentliggjort, at målsætningen er at øge de årlige uddelinger fra omkring 300 millioner kroner til mere end 500 millioner kroner fra 2030.
Allerede i indeværende år kommer fonden ifølge Anne-Marie Engel uddelingsmæssigt ”over på den anden side af 400 millioner kroner.”
Stigningen i uddelingerne hænger naturligvis også sammen med, at fonden har en rigtig fin økonomi, så bestyrelsen har kunnet beslutte at lægge flere penge til side til uddelinger
Anne-Marie Engel – Chief Scientific Officer, Leo Fondet
Det markante løft frem mod 2030 udspringer af et ønske om at udvikle filantropien i flere forskellige retninger, forklarer hun.
”Vi kunne måske godt være blevet i et ’Excellence-spor’ og have udvidet dét program, fordi der er stor søgning på bevillingerne, men i stedet arbejder vi nu ud fra fem spor, og dén strategi kan ikke realiseres uden muligheden for at dele flere penge ud. Stigningen i uddelingerne hænger naturligvis også sammen med, at fonden har en rigtig fin økonomi, så bestyrelsen har kunnet beslutte at lægge flere penge til side til uddelinger,” siger Anne-Marie Engel.
Selvom fonden gerne vil arbejde mere internationalt og har en markant tungere pose med uddelingspenge, kommer der ifølge Anne-Marie Engel ikke til at ske store forskydninger mellem Danmark og resten af verden.
”Vi er meget opmærksomme på, at vi også er en fond, der ønsker at gøre en forskel andre steder end i Danmark. Men opgjort i kroner og procent tror jeg ikke, at stigningen i fondens uddelinger kommer til at betyde, at en større del af midlerne ryger uden for Danmark. Det skyldes blandt andet, at de store bevillinger til samarbejdscentre fortsat ligger i Danmark. Som vi arbejder nu, er der nogle virkemidler, som er tilgængeligt for forskere fra hele verden, mens andre virkemidler kun er målrettet Danmark,” forklarer Anne-Marie Engel.
